自来水税率为3%，因为其适用简易计税方法，不能抵扣进项税额，旨在降低居民用水成本。
自来水税率为3%的原因主要涉及到增值税的征收方式和政策规定，以下是对此问题的详细解释：
一、增值税的法定税率与简易计税方法
1、法定税率：根据中国税法规定，自来水的法定增值税税率是9%，这意味着在一般情况下，销售自来水应按照9%的税率计算增值税。
2、简易计税方法：除了法定税率外，税法还提供了简易计税方法作为某些特定情况下的选择，简易计税方法通常适用于小规模纳税人或某些特定行业，其特点是不能抵扣进项税额，但可以按照较低的征收率计算应纳税额，对于自来水行业，简易计税方法的征收率为3%。
二、自来水行业选择简易计税方法的原因
1、原材料成本问题：对于自来水厂而言，其最大的原材料是水，而水本身几乎没有进项税额可供抵扣，如果自来水厂选择一般计税方法，其可抵扣的进项税额将非常有限，导致实际税负可能较高，相比之下，选择简易计税方法虽然不能抵扣进项税额，但整体税负可能更低。
2、行业特殊性：自来水行业属于公共服务行业，其产品价格受到政府监管，不能随意调整，如果按照较高的法定税率征税，可能会增加企业的运营成本，进而影响居民用水价格，为了减轻企业税负和保障居民用水供应，政府允许自来水行业选择简易计税方法。
3、政策导向：政府通过允许自来水行业选择简易计税方法，旨在鼓励和支持该行业的发展，同时减轻企业和居民的经济负担，这种政策导向有助于促进社会稳定和经济发展。
三、自来水公司与自来水厂的区别
需要注意的是，自来水公司和自来水厂在增值税征收上有所不同，自来水公司主要负责自来水的销售和分销，而自来水厂则负责自来水的生产，对于自来水公司而言，由于其销售的是外购的自来水（即从自来水厂购买后再销售），因此必须选择简易计税方法并按照3%的征收率缴纳增值税，而对于自来水厂而言，由于其销售的是自产的自来水，可以选择简易计税方法也可以选择一般计税方法。
四、相关问答FAQs
问：为什么自来水公司销售自来水必须选择简易计税办法？
答：因为自来水公司销售的是外购的自来水，其上游的自来水厂一般都选择了简易计税方法，导致自来水公司可抵扣的进项税额很少，自来水作为居民生活必需品，其价格受到政府监管，不能随意调整，为了减轻企业税负和保障居民用水供应，政府要求自来水公司在销售自来水时必须选择简易计税办法。
问：自来水厂是否可以不选择简易计税办法？
答：可以，自来水厂作为生产自来水的企业，其销售自产自来水时可以选择简易计税办法也可以选择一般计税方法，但由于其最大的原材料水几乎没有进项税额可供抵扣，大部分自来水厂都选择了简易计税办法以降低税负。
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