TOC约束理论是由以色列物理学家戈德拉特博士提出的一种管理哲理，旨在通过识别和消除制约系统目标实现的瓶颈因素，以支持企业的连续改进。
约束理论（Theory of Constraints，简称TOC）是一种由以色列物理学家兼企业管理顾问戈德拉特博士（Dr. Eliyahu M. Goldratt）提出的管理哲理，旨在帮助企业识别并消除实现目标过程中的制约因素，TOC不仅适用于制造业，还广泛应用于项目管理、供应链管理等多个领域，成为全球三大管理理论之一，以下是对TOC约束理论的详细解释：
一、TOC的核心思想
TOC的核心思想是：任何系统至少存在一个约束，否则它就可能有无限的产出，要提高一个系统的产出，必须打破系统的约束，这个约束可能是物理性的，如机器设备、市场容量等；也可能是非物理性的，如政策规定、管理制度等，通过聚焦于瓶颈的改善，可以实现系统各环节的同步和整体改善。
二、TOC的基本要点
1、企业是一个系统：TOC强调必须把企业看成是一个系统，从整体效益出发来考虑和处理问题，企业的目标应当十分明确，即在当前和今后为企业获得更多的利润。
2、约束的识别与管理：一切妨碍企业实现整体目标的因素都是约束，这些约束有各种类型，包括物质型的（如市场、物料、能力、资金等）和非物质型的（如后勤及质量保证体系、企业文化和管理体制、规章制度、员工行为规范和工作态度等），按照意大利经济学家帕拉图的原理，对系统有重大影响的往往是少数几个约束。
3、三项主要衡量指标：为了衡量实现目标的业绩和效果，TOC打破了传统的会计成本概念，提出了三项主要衡量指标：有效产出（Throughput）、库存（Inventory）和运行费用（Operating Expenses），TOC认为只能从企业的整体来评价改进的效果，而不能只看局部，库存投资和运行费用虽然可以降低，但不能降到零以下；只有有效产出才有可能不断增长。
4、鼓-缓冲-绳法（DBR法）和缓冲管理法：TOC将主生产计划（MPS）比喻成“鼓”，根据瓶颈资源和能力约束资源（Capacity Constraint Resources，CCR）的可用能力来确定企业的最大物流量，作为约束全局的“鼓点”，在所有瓶颈和总装工序前要保留物料储备缓冲，以保证充分利用瓶颈资源，实现最大的有效产出，必须按照瓶颈工序的物流量来控制瓶颈工序前道工序的物料投放量，形成一根传递信息的绳子牵住的队伍，按同一节拍控制在制品流量。
5、定义和处理约束的决策方法：TOC强调了三种方法，统称为思维过程（Thinking Processes，TP），这些方法帮助企业以逻辑和系统的方式回答如何进行持续改善的问题。
三、TOC的实施步骤
TOC的实施通常遵循五大核心步骤，也称为聚焦五步骤（Five Focusing Steps）：
1、找出系统中存在哪些约束：企业要增加有效产出的话，一般会在原料、能力、市场和政策等方面考虑提出应对措施。
2、最大限度利用瓶颈：这是解决第一步中提出的各种问题的具体方法，从而实现有效产出的增加，设置时间缓冲、在制品缓冲或质检环节等。
3、使企业的所有其他活动服从第二步中提出的各种措施：许多企业在解决生产系统中的瓶颈问题时没有明确这点，导致非约束环节追求百分之百的利用率，反而增加了在制品库存和浪费，企业要按照约束环节的生产节拍来协调整个生产流程。
4、打破瓶颈：设法解决第一步中找出的瓶颈，使企业的生产能力得到进一步提升。
5、重返第一步：持续改善是一个循环往复的过程，当一个瓶颈被打破后，新的瓶颈又会出现，企业需要不断重复上述步骤，以实现持续的改善和提升。
四、TOC的应用案例
TOC在全球范围内得到了广泛的应用和认可，许多知名企业如IBM、通用汽车、宝洁、AT&T、飞利浦、ABB、波音等都通过实施TOC取得了显著的业绩提升，美国得克萨斯食品公司通过引进TOC省去了为增产所需的数亿美元的投资；半导体乌耶哈工厂引进TOC后提前期在一年半内减少了75%，生产能力提高了25%。
五、FAQs
Q1: TOC约束理论中的“鼓-缓冲-绳法”具体是如何运作的？
A1: “鼓-缓冲-绳法”（Drum-Buffer-Rope Approach，DBR法）是TOC中的一种排程方法，它将主生产计划（MPS）比喻成“鼓”，根据瓶颈资源和能力约束资源的可用能力来确定企业的最大物流量，作为约束全局的“鼓点”，在所有瓶颈和总装工序前要保留物料储备缓冲，以保证充分利用瓶颈资源，实现最大的有效产出，必须按照瓶颈工序的物流量来控制瓶颈工序前道工序的物料投放量，形成一根传递信息的绳子牵住的队伍，按同一节拍控制在制品流量，这种方法有助于确保生产流程的顺畅和高效。
Q2: TOC约束理论中的三项主要衡量指标是什么？它们有何意义？
A2: TOC中的三项主要衡量指标是有效产出（Throughput）、库存（Inventory）和运行费用（Operating Expenses），有效产出是指单位时间内生产产品并且实现了销售而获得的利润，是衡量企业在单位时间内能够出产、销售产品最终获利能力的指标，库存是指一切暂时不用的资源，包括为满足未来需要而提前准备的原料、未销售的产成品、在制品等，运行费用是指企业经营必须支付的全部开销，TOC认为只能从企业的整体来评价改进的效果，而不能只看局部，库存投资和运行费用虽然可以降低，但不能降到零以下；只有有效产出才有可能不断增长，这三项指标共同构成了评价企业业绩和效果的基础框架。
六、小编有话说
TOC约束理论以其独特的视角和方法论在全球范围内赢得了广泛的认可和应用，它不仅仅是一种管理工具或技术手段更是一套完整的管理哲学体系，通过聚焦于瓶颈的改善TOC帮助企业实现了系统各环节的同步和整体改善从而提升了企业的竞争力和盈利能力，对于正在寻求突破和发展的企业来说学习和掌握TOC无疑将是一项宝贵的财富。
